Restaurierung einer Holz-Maske

Aus dem Jahre 1920 n. Chr. Sierra Leone

Von der Sowo-Maske wird gesagt, dass es direkt aus dem Jenseits stamme. In der Vorstellung der Mende in Sierra Leone wird die Sowo-Maske nicht von Menschenhand geschnitzt, sondern taucht – so wie sie ist – aus dem Unterwasserhimmel auf. Sie repräsentiert den Sowo-Geist, eine Frau, die das absolute Schönheitsideal der Mende verkörpert und als Beschützerin der Gesellschaft gilt. Getragen wird die Maske etwa fünfmal im Jahr von der Sowei, der Führerin des Frauengeheimbundes Sande. Trägt die Sowei die Maske, hat sie absolute Macht; niemand, auch kein Mann, soll je ihren Wünschen widersprochen haben.